Grupă dificilă pentru tricolori

Tricolorii au fost repartizaţi în Grupa a 8-a a preliminariilor EHF EURO 2026, alături de Portugalia, Polonia şi Israel, la tragerea la sorţi efectuată la Copenhaga.

„Este o grupă grea! Mi se pare totuși mult mai grea decât grupa: Ucraina, Feroe și Austria, echipe pe care echipa noastră le-a întâlnit în preliminariile Europeanului de anul acesta. Cred că Portugalia pleacă cu prima șansa iar noi și Polonia ne batem pentru locul doi. De altfel, Israel are o echipă bună și poate încurca. Chiar dacă eu nu am noroc atunci când vine vorba despre tragerile la sorți, atât cu naționala României cât și cu echipa de club, totuși prin muncă, am reușit să ajung alături de echipă, să ne atingem obiectivele. Avem șansa noastră și credem în ea. Scopul meu este să construiesc o echipă puternică fizic, mental și emoțional și dacă fiecare jucător, care va fi selecționat, va avea acest mindset, nu avem cum să nu ne calificăm”, a declarat antrenorul naţionalei României, George Buricea.

20 de echipe vor ajunge la turneul final din cele 32 aflate la startul preliminariilor. Primele două echipe clasate în fiecare dintre cele opt grupe, plus patru echipe cu cea mai bună linie de clasament, de pe locul trei vor primi biletele pentru EURO 2026. Pentru locul trei, la întocmirea ierarhiei de calificare, vor fi luate în calcul numai jocurile cu echipele de pe locurile întâi şi doi din grupele respective.

Meciurile din preliminarii se vor disputa în perioada noiembrie 2024 - mai 2025. Turneul final va fi găzduit de Danemarca, Suedia şi Norvegia, ale căror echipe sunt calificate direct, alături de deţinătoarea titlului, Franţa.

Componenţa grupelor preliminare este următoarea:
Grupa 1: Slovenia, Macedonia de Nord, Lituania, Estonia;
Grupa 2: Ungaria, Muntenegru, Slovacia, Finlanda;
Grupa 3: Islanda, Grecia Bosnia-Herţegovina, Georgia;
Grupa 4: Spania, Serbia, Italia, Letonia;
Grupa 5: Croaţia, Cehia, Belgia, Luxemburg;
Grupa 6: Olanda, Insulele Feroe, Ucraina, Kosovo;
Grupa 7: Germania, Austria, Elveţia, Turcia;
Grupa 8: Portugalia, Polonia, România, Israel.

Naţionala României a pierdut toate cele trei meciuri din Grupa B a Campionatului European de handbal masculin - EHF EURO 2024 din Germania, 24-31 cu Austria, 24-36 cu Spania şi 25-31 cu Croaţia, ocupând în final locul 22 din 24 de echipe.